Un virus inofensivo mata algunos tipos de cáncer: virus asociado a Adeno 2 (AAV2)

Se necesitan seis días para que un virus común, no patógeno, destruya las células cancerosas en el cuello uterino, la mama, la próstata y las células escamosas en cultivos de laboratorio, según investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State...

HERSHEY, PA - Seis días se necesitan para que un virus común no patógeno destruya las células cancerosas en el cuello uterino, el seno, la próstata y las células escamosas en cultivos de laboratorio, según investigadores de Penn State Facultad de Medicina. "Nuestros resultados sugieren que el virus adenoasociado tipo 2 (AAV2), que infecta a la mayoría de la población pero no tiene un efecto perjudicial conocido, mata varios tipos de células cancerosas pero no tiene efecto sobre las células sanas". dijo Craig Meyers. D., Profesor de Microbiología e Inmunología, Facultad de Medicina de Penn State, Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State. "Creemos que AAV2 reconoce que las células cancerosas son anormales y las destruye, lo que sugiere que AAV2 tiene un gran potencial para desarrollarse como agente anticancerígeno". El estudio fue presentado el 20 de junio de 2005 en la 24ª Reunión Anual de la Sociedad Americana de Virología celebrada del 18 al 22 de junio en Penn State, campus de University Park.

Aunque la razón de esto sigue sin estar clara, los estudios de población han demostrado que las personas con AAV2 tienden a no desarrollar cáncer de cuello uterino asociado con el virus del papiloma humano (VPH). En general, AAV2 requiere una asociación con un virus auxiliar para poder replicarse. Cuando encuentra un virus auxiliar, como el VPH, AAV2 interrumpe el ciclo de vida del huésped e induce la apoptosis, un tipo de muerte celular. "Incluso sin mezclarse con otro virus, el AAV2 parece ser capaz de infectarse y expresarse en otros tipos de células cancerosas que también interrumpen su capacidad de sobrevivir e inducir la muerte celular", dijo Meyers. "Aunque sospechamos, se necesitan más estudios para determinar si el mecanismo por el cual AAV2 destruye las células cancerosas es el mismo". Los científicos a menudo se refieren a las células cancerosas como desreguladas, lo que significa que ya no actúan ni se comunican como células normales sanas. Parece que AAV2 es capaz de reconocer las células que han sido desreguladas, infectarlas, expresar sus propios genes, interrumpir el ciclo de vida de la célula huésped y matarla. Los científicos sospechan que AAV2 tiene propiedades anticancerígenas. En estudios previos, Meyers y su equipo descubrieron que una de las formas en que el AAV2 suprime el cáncer es mediante la inhibición del proceso normal de duplicación del ADN del virus del papiloma humano (VPH). Se sabe que el VPH causa cáncer de cuello uterino. Una segunda forma, el AAV2 suprime el cáncer se relaciona con su capacidad de ralentizar la progresión del ciclo celular al disminuir las tasas de proliferación de las células cancerosas y causar el paro del crecimiento.

En este estudio, el equipo utilizó por primera vez las células epiteliales infectadas por el VPH y las células epiteliales humanas normales, que son huéspedes naturales de AAV2 y HPV. En cultivos infectados tanto con AAV2 como con HPV, el equipo descubrió que después de seis días, todas las células infectadas con HPV morían. Luego, Meyers utilizó el mismo enfoque en cuatro tipos de cáncer: el cuello uterino, el de mama, el de próstata y el de células escamosas, todos los cánceres de las células epiteliales. Las células epiteliales son aquellas que cubren o recubren todas las partes internas y externas del cuerpo. Independientemente del tipo de células cancerosas epiteliales, cuando se trata con AAV2, todas las células cancerosas murieron dentro de los seis días. Aunque estudios previos han examinado el potencial de localización del cáncer AAV2, ninguno ha permitido que AAV2 permanezca en cultivo el tiempo suficiente como para ver el efecto observado por Meyers y su equipo. "Una de las conclusiones más convincentes es que AAV2 parece no tener ningún efecto patológico sobre las células sanas", dijo Meyers. "Muchas terapias contra el cáncer son tan tóxicas para las células sanas como lo son para las células cancerosas. Una terapia capaz de distinguir entre células sanas y cancerosas puede ser menos difícil para las personas con cáncer". Aunque su diseño y eficacia son similares a los de ciertas terapias génicas, Meyers y su equipo no han cambiado el AAV2, pero lo han dejado en su forma natural. Por lo tanto, no se clasificaría como una terapia génica. Los estudios futuros investigarán los mecanismos precisos por los cuales AAV2 causa la muerte de las células cancerosas, y cómo el virus podría mejorarse para atacar y matar el cáncer de manera más agresiva. Recientemente se ha presentado una solicitud provisional de patente para este trabajo.

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Además de Meyers, los miembros del equipo de estudio incluyeron: Samina Alam, Ph.D., Investigadora Asociada, y Ellora Sen, Ph.D., Departamento de Microbiología e Inmunología, Colegio de Medicina de Penn State. .